Det er ved at blive en tradition, og i år var ingen undtagelse. Spiritusdistributøren Diageo har sat sig for at finde den ypperste verdensklasse indenfor bartenderfaget, og mandag d. 29. april var turen kommet til de danske bartendere, til at dyste om hvem der fortjener en billet til den vesteuropæiske finale i Madrid.

Konceptet er forholdsvis simpelt, men emmer af kvalitet, sans for detaljer, og fokus på cocktailen. Alle deltagere havde fået forhåndsgodkendt en cocktailopskrift, der dannede basis for deres udtagelse. Denne cocktail skulle præsenteres for en internationalt dommerpanel, der vurderede smag, aroma, sammenhæng mellem navn og ingredienser, præsentation, bartenderens generelle skills, udnyttelsen af basisspiritussen, og meget mere. Kort sagt, intet er overladt til tilfældighederne når de håbefulde bartendere stiller sig bag baren, og foran de tørstige dommere.

Skarp Konkurrence
Deltagerlisten bestod af en lang række af velkendte konkurrencenavne, og folk der alle arbejde på de fineste barer, og restauranter i landet. Allerede før konkurrence var gået i gang, kunne man høre både afviklere og deltagere gå og snakke om, at deltagerfeltet var knivskarpt, og det ville blive umuligt at spå om favoritter. Og da alle deltagere havde været igennem, var det om muligt, endnu mere snævert at spå om hvem der ville gå videre til ”Mystery-runden”.
Kreativiteten havde fået frit løb, her kan blandt andet nævnes en cocktail med rigtige søm som garnish, en samosa inspireret cocktail, som ”margarita”-kødstrimler. Her var også adskillige delikate eksempler på at ”less is more” og forholdsvis simple cocktails med en utrolig balance og helhed. Ingen kunne vide sig sikker på finalepladsen, og spændingen blandt deltagerne var meget tyk, da dommerne efter lang tids votering havde fundet de fire finalister.

Se også: Aarhus barguide

Freestyle, og farfars arv
De fire finalister blev Hasse Johansen, St. Pauls Aphotek, Kasper Riewe, Duck and Cover, Hardeep Rehal, 1105, og Jonas Andersen, Strøm bar. De stod nu alle overfor en udfordring mange bartendere enten elsker eller virkelig hader. Der blev kørt en stor rejsekuffert ind, og indvendigt var kuffert smart indrettet, så den kunne indeholde alt fra friske limes, til sirup og bitter flasker og diverse ingredienser, der må bruges. Der var dog den hage, at når ingrediensen er brugt 1 gang, så må de næste ikke bruge den. Så der var lagt op til taktik, og kreativitet for de fire nervøse deltagere.
De skulle lave en ny cocktail, der skulle være retro-shiek, og dansk, og igen skulle man forklare hvorfor man valgte at gøre som man har gjort. Her blev blandt andet lavet en cocktail med rødbede, Fernet Branca og Dildsnaps, samt Grand Manier for at det var farfars ynglings, og det drak han altid til familiefester. Dommerne var tydeligt imponeret, og det var meget få dråber, der nåede ud til publikum.

Ren verdensklasse
De tre dommere var underlagt en meget stor opgave, da alle fire cocktails blev præsenteret på et højt niveau, og da de kom tilbage fra votering, brugte de alle tre et par minutter på at understrege, at det danske bartenderfag ligger på et internationalt meget højt niveau, og at alle deltagere kan være stolte over at kunne deltage på et niveau som de oplevede hele dagen. De var dog sikre på, at de havde fundet de to rigtige vindere, og det kæmpe skulderklap blev givet til Hardeep Rehal fra den københavnske speak-easy 1105, og Hasse Johansen fra St. Pauls Aphotek i Aarhus.

DrinksMeister ønsker begge kæmpe tillykke, og glæder os til at følge dem i Madrid d. 29-30 maj.

Deltagerliste:

• Hasse Bank Johansen, St. Pauls Apothek – Vinder
• David G. Nielsen, MASH
• Sean Kennedy, Honey Ryder
• Stefano Censi, Umami
• Hardeep Rehal, 1105 – Vinder
• Johan F. Cordoba-Carstensen, St. Pauls Aphotek
• Kasper Riewe, Duck and Cover
• Humberto Marques, 1105
• Jonas B. Andersen, Strøm
• Vasil Rusinov, Sidebar
• Andreas Stern-Peltz, Restaurant Pluto
• Michael Olsson, Pluto
• Jannick Gram, Balthazar
• Joachim Andgren, Barstart
• Sune Risum-Urth, Rubys

Dommerpanel:

• Deano Moncrieffe
• Tim Vollerslev
• Max La Rocca